Les spasmes affectifs chez l’enfant sont souvent source de panique pour les parents. Cependant, bien que spectaculaires, ils ne sont généralement pas dangereux. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir ce phénomène, ses causes, ses manifestations, et comment y réagir avec sérénité.
Qu’est-ce qu’un spasme affectif ?
Un spasme affectif est une réaction involontaire et soudaine de l’enfant face à un stimulus émotionnel intense. Il peut s’agir d’une réprimande, d’une douleur aiguë, de la peur, de la colère, ou encore de la frustration. Ces émotions provoquent un cri si fort qu’il coupe littéralement le souffle de l’enfant.
Durant un spasme affectif, l’enfant cesse de respirer et peut s’évanouir, avant de reprendre conscience au bout de quelques secondes. Bien que la crise soit brève, elle semble interminable pour les parents.
Les spasmes affectifs touchent environ 5 % des enfants et peuvent survenir suite à un stress émotionnel important. Il existe deux formes de spasmes affectifs : cyanotiques et pâles.
Les types de spasmes affectifs
Spasmes cyanotiques : Ce sont les plus fréquents (85 % des cas). Pendant la crise, le visage et les lèvres de l’enfant deviennent violets.
Spasmes pâles : Ces cas sont plus rares. L’enfant pleure moins, devient pâle, et s’évanouit rapidement. Le rythme cardiaque diminue souvent pendant ces épisodes, qui sont fréquemment liés à une douleur intense.
Différences avec d’autres maladies
Les spasmes affectifs ne doivent pas être confondus avec des maladies neurologiques comme l’épilepsie. Les spasmes affectifs sont déclenchés par des émotions intenses, tandis que les crises d’épilepsie peuvent survenir à tout moment, indépendamment des émotions ressenties.
Causes des spasmes affectifs
Les causes exactes des spasmes affectifs ne sont pas encore totalement élucidées. Certaines études suggèrent une corrélation avec l’âge et la carence en fer, ce minéral étant essentiel au bon fonctionnement des neurotransmetteurs.
Reconnaître les spasmes affectifs
Les spasmes affectifs suivent généralement le même scénario :
L’enfant pleure désespérément suite à un stimulus émotionnel.
La respiration devient difficile, l’enfant entre en apnée.
Le visage peut devenir pâle ou cyanosé.
L’enfant perd brièvement conscience.
Il reprend une respiration normale après une inspiration profonde.
Quand surviennent les spasmes affectifs ?
Les spasmes affectifs se produisent surtout entre 6 et 18 mois, mais peuvent persister jusqu’à 4 ans. Chez les nouveau-nés, ils sont rares et doivent faire l’objet d’une consultation pédiatrique pour écarter tout problème cardiaque ou respiratoire.
Spasmes affectifs : sont-ils dangereux ?
Heureusement, les spasmes affectifs ne sont pas dangereux. Ils sont bénins et n’entraînent aucun dommage à long terme sur la santé cardiaque ou neurologique de l’enfant.
Quand consulter le pédiatre ?
Si les spasmes affectifs se répètent fréquemment, il est recommandé de consulter un pédiatre. Le diagnostic se base sur le récit des parents et peut inclure des analyses de sang pour vérifier une éventuelle carence en fer, ainsi qu’un électrocardiogramme pour exclure des problèmes cardiaques.
Que faire lors d’un spasme affectif ?
La première chose à faire est de rester calme. Bien que cela puisse sembler difficile, il est crucial de ne pas paniquer. Souffler sur le visage de l’enfant, l’asperger d’eau ou utiliser un linge froid peuvent aider à interrompre la crise. Placez l’enfant sur le dos ou dans vos bras pour éviter qu’il ne se blesse.
Que faire après le spasme ?
Rassurez l’enfant par des câlins et minimisez l’incident. Évitez de revenir sur le sujet devant l’enfant et ne cédez pas à ses demandes si la crise a été déclenchée par une frustration. Cela pourrait lui faire croire que les pleurs sont un moyen efficace d’obtenir ce qu’il veut.
Ce qu’il ne faut pas faire
Lors d’un spasme affectif, évitez de paniquer, de crier, de donner à boire ou de mettre quelque chose dans la bouche de l’enfant. Ne le secouez pas, ne le massez pas et n’exécutez pas de manœuvres de réanimation.
Peut-on prévenir les spasmes affectifs ?
Il n’existe pas de méthode infaillible pour prévenir les spasmes affectifs. Toutefois, des stratégies relationnelles et comportementales peuvent être mises en place pour en réduire la fréquence. Cela inclut éviter les situations stressantes et adopter une approche éducative douce, en détournant l’attention de l’enfant avant que la crise ne survienne.
Les informations publiées dans cet article ne se substituent pas à un avis médical. Nous vous invitons à consulter un professionnel de santé en cas de doute ou de besoin.
