L’hiver est là, et avec lui, une panoplie de maladies saisonnières qui touchent particulièrement les enfants. Rhumes, grippes, gastro-entérites et bronchiolites sont au rendez-vous. Pendant deux ans, les masques ont protégé nos petits de bien des virus, mais aujourd’hui, les infections se propagent plus facilement et il est difficile d’y échapper. Parmi ces maladies hivernales, la scarlatine est fréquente mais se traite efficacement avec des antibiotiques, à condition d’être diagnostiquée rapidement.
Qu’est-ce que la scarlatine ?
La scarlatine est une maladie exanthémateuse de l’enfant, c’est-à-dire qu’elle provoque une éruption cutanée. Contrairement à la rougeole ou la varicelle, elle est causée par une bactérie, le Streptococcus beta haemolyticus (SBEGA) du groupe A. Cette bactérie produit une toxine responsable des symptômes de la maladie.
Cette affection touche principalement les enfants de 5 à 15 ans, bien qu’elle soit rare chez les enfants de moins de 2 ans. Elle est également contagieuse pour les adultes, donc prudence si vous avez des enfants malades à la maison.
Comment se produit la contagion ?
La scarlatine se transmet par voie aérienne, notamment via les gouttelettes de salive émises par un enfant malade ou porteur sain de la bactérie. Un éternuement ou une toux peut suffire à propager la maladie. Les lieux fermés comme les crèches et les écoles sont des foyers de contamination en raison de la promiscuité.
La scarlatine se propage surtout en hiver et au printemps.
À quelle fréquence peut-on attraper la scarlatine ?
Contrairement à d’autres maladies exanthémateuses, la scarlatine ne confère pas d’immunité à vie. Il est donc possible de l’attraper plusieurs fois. De plus, il n’existe pas de vaccin contre cette maladie.
Période d’incubation de la scarlatine
La période d’incubation, soit le temps entre l’exposition au streptocoque et l’apparition des premiers symptômes, est de 2 à 5 jours. La maladie reste contagieuse jusqu’à 24 heures après le début du traitement antibiotique, ou 2 à 3 semaines sans traitement.
Symptômes de la scarlatine
Les symptômes apparaissent soudainement avec une fièvre élevée pouvant atteindre 39-40 °C, accompagnée de frissons, maux de tête, nausées et vomissements. Une éruption cutanée rouge et rugueuse se développe ensuite, débutant à l’aine et aux aisselles avant de s’étendre au corps entier.
La langue de l’enfant devient blanche, puis rouge avec des papilles proéminentes, connue sous le nom de langue « fraise ». D’autres symptômes incluent une rougeur du pharynx, un mal de gorge et des ganglions lymphatiques gonflés.
Il existe des formes de scarlatine sans fièvre ou avec des symptômes légers.
Quelles sont les complications ?
Sans traitement rapide, la scarlatine peut entraîner des complications graves au niveau du cœur, des reins, du foie ou des articulations. Des infections secondaires telles que l’otite, la sinusite ou la pneumonie peuvent survenir. Les complications immunologiques tardives incluent la maladie rhumatismale ou la glomérulonéphrite post-infectieuse aiguë.
Diagnostic
Le diagnostic de la scarlatine repose principalement sur l’examen clinique. Des tests de laboratoire peuvent confirmer l’infection par un prélèvement pharyngé. De nombreux pédiatres disposent de tests rapides pour un diagnostic immédiat et un traitement sans délai.
Remèdes contre la scarlatine
Le traitement repose sur l’administration d’un antibiotique pendant 10 jours, souvent l’amoxicilline, qui reste très efficace contre le streptocoque du groupe A. L’effet est rapide, permettant un retour à l’école 24 à 48 heures après le début du traitement.
En plus des médicaments, il est essentiel de laisser l’enfant se reposer et de l’hydrater régulièrement. Pour faire baisser la fièvre, des produits à base de paracétamol ou d’ibuprofène peuvent être utilisés sur avis médical.
Comment soulager les démangeaisons de la scarlatine ?
Les démangeaisons de l’éruption cutanée sont gênantes et il est important d’éviter de se gratter. Utilisez des bains tièdes avec du bicarbonate de soude, de l’avoine ou de l’amidon de riz pour apaiser la peau. Appliquez des compresses d’huile d’amande douce ou d’olive sans frotter.
Dans les cas plus graves, le pédiatre peut prescrire des crèmes hydratantes à base d’antihistaminiques ou de cortisone.
Que donner aux enfants atteints de scarlatine ?
La scarlatine peut rendre la déglutition difficile. Proposez des aliments légers et faciles à avaler, comme des smoothies, des soupes, des purées de légumes, des viandes et poissons maigres, des fromages frais et des œufs. Évitez les aliments lourds qui peuvent fatiguer l’organisme.
Prévention de la scarlatine
Il n’existe pas de vaccin contre la scarlatine, rendant la prévention compliquée. Cependant, après qu’un enfant soit tombé malade, certaines mesures peuvent réduire le risque de contagion, comme éviter les contacts rapprochés et maintenir une bonne hygiène.
La scarlatine pendant la grossesse
La scarlatine ne présente pas de danger particulier pour le fœtus, contrairement à la rubéole ou la toxoplasmose. Cependant, par précaution, un diagnostic rapide et un traitement antibiotique peuvent être nécessaires pour la mère et le nouveau-né.
Il est conseillé aux femmes enceintes d’éviter autant que possible les personnes malades.
Les informations fournies dans cet article ne remplacent pas un avis médical. Consultez un professionnel de santé en cas de doute ou de besoin.
