Le méconium est souvent une source de curiosité et parfois d’inquiétude pour les nouveaux parents. Cette substance noirâtre et collante, que les nouveau-nés expulsent peu après la naissance, joue un rôle crucial dans la santé du bébé. Découvrons ensemble pourquoi le méconium est si important et ce qu’il révèle sur le bien-être du nouveau-né.
Qu’est-ce que le méconium ?
Le méconium est une substance visqueuse, semblable à du goudron, de couleur verdâtre à noire. Il est composé des résidus ingérés par le bébé durant sa vie intra-utérine, incluant de l’eau, de la bile, du mucus, du liquide amniotique et des résidus cellulaires épithéliaux de l’intestin. Inodore et stérile, le méconium est un phénomène transitoire dont l’expulsion ne dure généralement que quelques jours.
Quand le méconium est-il excrété ?
Le nourrisson expulse généralement le méconium dans les 12 à 24 heures suivant la naissance. Après cette période, le méconium commence à changer d’aspect en raison de l’alimentation du bébé, devenant des selles transitoires mélangées à des résidus alimentaires, à la consistance grumeleuse et verdâtre.
Il est cependant possible que des problèmes surviennent avec l’expulsion du méconium, ce qui peut indiquer des complications de santé. Explorons ces éventualités pour mieux comprendre ce processus intestinal crucial.
Problèmes d’expulsion du méconium
Un problème grave peut survenir si le bébé n’expulse pas de méconium dans les 24 heures suivant la naissance, ce qui peut entraîner une complication appelée iléus méconial. Ce problème se manifeste par des symptômes d’occlusion intestinale comme des vomissements bilieux et un gonflement de l’abdomen. L’iléus méconial est souvent un signe de mucoviscidose, une maladie génétique grave.
L’absence d’expulsion de méconium peut aussi se produire chez les bébés nés prématurément ou en raison de malformations du sphincter anal ou de défauts congénitaux des intestins. Dans ces cas, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour résoudre le problème.
Altération des selles
Après l’expulsion initiale du méconium, les selles du bébé commencent à se transformer en fonction de son alimentation. Les selles transitoires mélangent méconium et résidus alimentaires, conservant une couleur vert noirâtre mais avec une consistance plus grumeleuse.
Un bébé allaité produit des selles plus compactes après la première semaine de vie, d’un jaune d’œuf tendant vers le verdâtre, tandis qu’un nourrisson nourri au lait maternisé a des selles plus foncées et compactes. Des selles très liquides et fréquentes peuvent nécessiter une consultation pédiatrique pour éviter la déshydratation.
Le passage de l’allaitement maternel à l’allaitement artificiel peut également causer des modifications du transit intestinal, avec un risque de stagnation dans l’intestin et une prolifération bactérienne accrue.
Durée d’expulsion du méconium
En règle générale, le nouveau-né expulse du méconium pendant les premiers trois ou quatre jours après la naissance. Si le méconium continue d’être présent après cette période, cela pourrait indiquer un retard dans le passage aux selles transitoires, nécessitant une consultation pédiatrique.
Ingestion de méconium
Il peut arriver que le méconium soit expulsé avant la naissance, entraînant sa présence dans le liquide amniotique, qui prend alors une couleur foncée, appelée « liquide amniotique teinté ». Cette situation est généralement bénigne, mais peut poser des problèmes si le bébé aspire le méconium, entraînant un syndrome d’aspiration méconiale.
Le syndrome d’aspiration méconiale se caractérise par des symptômes tels que l’essoufflement, la tachypnée, les râles, la cyanose et la dyspnée. Cette affection peut entraîner des complications graves comme l’emphysème, le pneumomédiastin et le pneumothorax. Elle nécessite une intervention médicale rapide, incluant l’aspiration des voies respiratoires et une assistance respiratoire mécanique si nécessaire.
Comment nettoyer le méconium
Le nettoyage du méconium, qui contient des substances irritantes pour la peau délicate du bébé, doit se faire avec précaution. Utilisez de l’eau tiède et un chiffon en coton doux, et éventuellement un détergent au pH neutre, pour nettoyer les fesses de l’enfant en douceur.
Les informations contenues dans cet article ne remplacent pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé en cas de doute ou de besoin.