La constipation chez les nourrissons et les enfants en bas âge est un sujet de préoccupation fréquent pour les parents. Que faire lorsque bébé ne parvient pas à faire ses selles ? Comment différencier la constipation d’autres troubles intestinaux ? Cet article vous dévoile tout ce que vous devez savoir pour mieux comprendre et gérer cette situation délicate.
Comprendre la constipation chez les nourrissons
La constipation est un trouble courant chez les jeunes enfants. Environ un enfant sur cinq en souffre, et elle représente environ 5 % des consultations pédiatriques. La constipation se définit par des selles peu fréquentes, généralement deux fois ou moins par semaine, et une gêne lors de l’évacuation.
Les enfants sont différents en matière de fréquence et de consistance des selles. Un bébé est considéré comme constipé si ses selles sont dures, en forme de boules, et difficiles à évacuer, souvent en raison d’un transit intestinal lent qui permet une absorption excessive de l’eau par l’intestin.
Signes et diagnostic de la constipation
La constipation se manifeste par des selles dures et peu fréquentes, et une gêne lors de l’évacuation. Il est crucial de surveiller le comportement de l’enfant et d’observer ses habitudes de selles pour déterminer s’il est constipé. Un pédiatre pourra diagnostiquer la constipation en se basant sur l’historique médical et, dans certains cas, en prescrivant des tests pour exclure des pathologies sous-jacentes.
Il est également important de distinguer la dyschésie du nouveau-né, qui est une difficulté à évacuer les selles due à une immaturité des muscles responsables de l’évacuation, mais où les selles restent molles.
Causes de la constipation chez les enfants
Les causes de la constipation chez les enfants peuvent être variées. Les troubles de l’alimentation, comme une alimentation pauvre en fibres et en eau, le stress ou l’habitude de repousser l’évacuation, sont des facteurs fréquents. Chez les plus jeunes, la transition du port de la couche à l’utilisation du pot peut également être une période propice à la constipation.
Il existe aussi des causes organiques, telles que certaines maladies (maladie cœliaque, fibrose kystique, allergies alimentaires, hypothyroïdie, maladie de Hirschsprung) et des médicaments (certains opioïdes). Les toxines, comme le plomb, peuvent aussi être responsables de la constipation.
Allaitement et constipation
Les nourrissons allaités évacuent souvent leurs selles après chaque tétée, jusqu’à huit ou neuf fois par jour, mais cela peut aussi être moins fréquent sans que cela soit anormal. Le lait maternel est facilement absorbé et génère peu de déchets, ce qui réduit le risque de constipation.
En revanche, les bébés nourris au lait maternisé peuvent connaître des épisodes de constipation. Le lait artificiel manque de lactulose, un sucre présent dans le lait maternel qui favorise la régularité intestinale. Il est essentiel de respecter les proportions correctes d’eau par rapport à la poudre pour éviter la constipation.
Sevrage et constipation
Le sevrage, ou passage à une alimentation solide, est une période où la constipation peut apparaître. Le système digestif de l’enfant doit s’adapter à la nouvelle consistance des aliments, ce qui peut causer des difficultés d’évacuation. Il est conseillé d’introduire progressivement des aliments riches en fibres et de veiller à une bonne hydratation pour prévenir la constipation.
Remèdes contre la constipation chez les bébés
Pour lutter contre la constipation, un pédiatre peut recommander des laits enrichis en prébiotiques ou des formulations spéciales. Des bains chauds et des massages abdominaux peuvent également aider à stimuler le péristaltisme et faciliter l’évacuation des selles.
Pour les enfants plus âgés, il est crucial d’adopter un mode de vie sain, avec une alimentation riche en fibres et une bonne hydratation. Dans certains cas, des médicaments laxatifs peuvent être prescrits pour ramollir les selles et faciliter leur évacuation.
Quand s’inquiéter de la constipation chez les bébés ?
Il est important de consulter un pédiatre si la constipation s’accompagne de symptômes tels que des douleurs abdominales, une irritabilité, une diminution de l’appétit, du sang dans les selles, des vomissements répétés, une obstruction intestinale, une croissance ralentie, une faiblesse musculaire, des douleurs abdominales aiguës, une faible émission d’urine ou de la fièvre.
En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour obtenir un avis médical approprié.
